Bruce Kulick, exguitarrista de Kiss, expresó recientemente su frustración por el escaso reconocimiento que recibió Carnival of Souls: The Final Sessions (1997), el último álbum que grabó junto a la icónica banda. En una entrevista con VRP Rocks, Kulick señaló que el disco fue «saboteado» debido al contexto que rodeó su lanzamiento y a las prioridades cambiantes de los líderes del grupo.
La alineación en ese momento estaba integrada por Gene Simmons, Paul Stanley, Bruce Kulick y Eric Singer. Tras la grabación de un memorable MTV Unplugged en 1995, los miembros originales Ace Frehley y Peter Criss aparecieron sorpresivamente en el escenario, lo que detonó la emoción de los fans y llevó a negociaciones para una gira de reunión. Esta situación dejó en la sombra el trabajo reciente del grupo, y Carnival of Souls quedó relegado mientras Simmons y Stanley centraban sus energías en el regreso de la formación clásica con sus emblemáticas pinturas faciales.
«Es un disco que fue saboteado», declaró Kulick, subrayando que, aunque él y Singer seguían trabajando en el proyecto, los planes para el regreso de la alineación original ya estaban en marcha. Según Kulick, este álbum buscaba explorar un sonido más oscuro, inspirado en el grunge y el rock alternativo, con influencias de bandas como Soundgarden y Alice in Chains.
No obstante, las tensiones creativas se hicieron evidentes. Simmons se sentía atraído por este nuevo estilo, pero Stanley mostró resistencia. En su libro Kiss: Behind the Mask (2001), Stanley comentó que no veía necesario que Kiss intentara replicar los estilos de bandas como Soundgarden o Metallica. Sin embargo, Simmons impuso su visión, y Kulick tuvo que trabajar para alinear a Stanley con la dirección más sombría que proponía el proyecto.
A pesar de las dificultades, Kulick fue una pieza fundamental en el proceso creativo, obteniendo nueve créditos como coautor en el álbum. Aunque Stanley nunca se sintió completamente satisfecho con el resultado, Kulick defendió la obra: «Sé que a Paul no le enorgullece, pero para algunos fans es un disco especial. Me hubiera gustado que se hubiera mezclado de otra manera, pero sigo estando orgulloso de él.»
Finalmente, Carnival of Souls: The Final Sessions fue lanzado en octubre de 1997, más de un año después de su grabación, sin apenas promoción. La falta de apoyo comercial y la distracción causada por la reunión de la formación original impidieron que el álbum alcanzara el éxito esperado. Hasta hoy, es uno de los tres discos de Kiss que no ha logrado la certificación de oro en Estados Unidos.
Para Kulick, quien fue parte de la banda durante doce años, este álbum marcó un final agridulce en su trayectoria con Kiss. Sin embargo, el guitarrista se mantiene orgulloso del trabajo realizado, y muchos fans consideran Carnival of Souls una joya oculta que merece mayor reconocimiento en la historia del grupo.
Bruce Kulick se presentará en México el 21 de Noviembre en La Maraka (CDMX) y el 23 en Café Iguana (MTY) junto a la banda tributo Carnival Of KISS.
